Kolmiulotteisia esineitä piirtävä kynä kuulostaa vielä jokseenkin tulevaisuuden keksinnöltä. Kaksiulotteisia kuvia on helppo piirtää paperille vetämällä viivoja vaaka- ja pystysuunnassa. Kolmiulotteisuus lisää tähän vielä yhden ulottuvuuden eli syvyys- tai korkeussuunnan, miten kukin tämän haluaakin tulkita. Futuristiselta kuulostava kapistus on kuitenkin jo kehitetty, ja niitä on ollut saatavilla jo jonkin aikaa. Kilpaileviin isokokoisiin ja kömpelöihin vastaaviin laitteisiin verrattuna lontoolainen Lix Pen -yhtiö on valmistanut tavallisen kynän kokoisen 3D-tulostimen tai eräänlaisen piirtiminen, jolle ei taida vielä olla edes kunnon termiä. Lix-kynän ovat kehittäneet Delphine Eloise Wood, Anton Suvorov ja Ismail Baran, jotka kehuvat luomustaan maailman pienimmäksi 3D-tulostuskynäksi.

Lix-kynän esittelyvideo on hämmästyttävä ja vakuuttava. Kynää esittelevä sivusto kertoo, että laite on noin 15 senttiä pitkä eikä paksuuttakaan ole kuin 1,4 senttiä. Kynän toimintaperiaate käy ilmi esittelyvideosta. Perusperiaate on sulattaa nauhamaista muovimateriaalia kynän kärjessä sijaitsevalla kuumentimella, jonka lämpötila nousee 200 asteeseen. Sulatettava materiaali työnnetään kynän toiseen päähän, jossa sijaitsee myös kuumentamiseen tarvittava sähköliitäntä. Virtalähteeksi soveltuu mikä tahansa USB-liitin, joten kynää voi käyttää jopa matkalla kannettavan tietokoneen kanssa. Sula materiaali tihkuu kynän kärjestä ja jähmettyy melko välittömästi ulkoilmassa. Näin kynää liikuttamalla kolmeen eri suuntaan voidaan sillä piirtää tai muodostaa kolmiulotteisia esineitä. Todellisia avaruusajan kyniä voi nyt ostaa ennakkoon noin sadan euron kappalehintaan. Toimitukset alkavat vielä tänä syksynä.