Tietotekniikka ja Internet ovat mahdollistaneet nojatuolimatkat maailman eri kolkkiin. Katunäkymät ja virtuaalimatkat ovat yleistyneet viime vuosina tekniikan kehityttyä vauhdilla. Muutamat Suomen kaupungit ovat avanneet omat virtuaalinäkymänsä kaupungin keskustaan. Tampere esittelee ylpeänä komean kaupunkinsa näkymiä VirtualTampere-sivustolla. Hienosti toteutettu palvelu näyttää kaupunkia ilmakuvista ja antaa yleiskuvan Tammerkosken ympäristöstä. Olen tottunut käyttämään Googlen karttapalvelussa olevaa katunäkymää. Googlen palvelussa voi katsella ympärilleen pyörittämällä kuvaa hiirellä. Kun hiirtä vetää oikealle, kuva ikään kuin seuraa ja kääntyy myös oikealle. Vastaavasti kuva kääntyy vasemmalle, kun sitä vetää hiirellä samaan suuntaan. VirtualTampere-palvelussa kuvan kääntäminen toimii juuri päinvastoin ja sai ainakin minut aluksi hämilleen. Tamperelaisten tapa kiertää kuvaa vasemmalle, kun hiiri kulkee oikealle, on mielestäni luonnoton ja ehdottomasti ison miinuksen arvoinen. Tietenkin myös kuvan kiertäminen vertikaalisuunnassa toimii vastoin minun logiikkaani. Kun hiirtä vetää alaspäin, kuva siirtyykin ylöspäin ja päinvastoin. Muuten erinomainen palvelu menettää hohdokkuuttaan toimiessaan tällä tavalla epäloogisesti, mutta kaikkeenhan toki tottuu.

Virtuaalinäkymää voi kätevästi zoomata hiiren rullaa pyörittämällä. Kuvan kiertyminen hiiren liikkeitä päinvastaiseen suuntaa vaatii koordinaatiolta hieman totuttelua, sillä näkymä tuppaa helposti karkaamaan omille teilleen. Ilmakuvat sen sijaan ovat teräviä ja erittäin laadukkaita eivätkä menetä tarkkuuttaan edes zoomatessa. Palvelusta löytyy kuvien lisäksi monipuolinen informaatiotarjonta. Kaupungin eri osista on hyödyllistä yleistietoa sekä luettelo lähistön yrityksistä ja palveluista. Lisäinformaatioruudut avautuvat kuvan päälle, mutta ruutujen sulkeminen vaatii erillisen sulkemispainikkeen näppäilemistä. Painike sijaitsee oikeassa yläkulmassa ja isolla näytöllä hiirtä voi joutua kuljettamaan pitkiä matkoja yltääkseen kulmaan asti. Sivustosta saisi käytettävämmän, jos inforuudut voisi sulkea joko yleisesti käytössä olevalla Escape-näppäimellä tai koskettamalla hiirellä ruudun taustaa, kuten monissa kuvaesityssovelluksissa on tapana toimia. Löytämänsä näkymän voi helposti jakaa eri yhteisöpalveluihin tai poimia linkin vaikkapa sähköpostissa lähetettäväksi. Linkin kopiointi tosin ei toiminut Chrome-selaimellani. VirtualTampere on pienistä lapsuksistaan huolimatta hieno ja käyttökelpoinen palvelu ja jälleen kerran osoitus korkeasta kotimaisesta tietotekniikkaosaamisesta.