Ranskan instituutti Suomessa lähetti minulle noin viikko sitten kutsun Nizza, Cannes ja Biarritz -kirjan (Otava, 2013) esittelytilaisuuteen Helsingin kaapelitehtaalle. Tiistai-iltapäivän tilaisuuteen oli saapunut Helena Petäistö, joka esitteli uutuuskirjaansa satapäiselle yleisölle. Petäistö on maamme yksi tunnetuimmista ulkomaankirjeenvaihtajista, ja hänet tunnetaan erityisesti MTV3-kanavan uutisista, jossa hän usein raportoi Euroopan kuulumisia meille tänne Pohjolaan. Uutisreportterin lisäksi Petäistö on kirjoittanut monia kirjoja, joista ensimmäisenä ilmestyi Ranskalaiset korot (Tammi, 1995) ja sen jälkeen sarja aamiaisista Cocon kanssa eri eurooppalaisissa kaupungeissa. Tiistaina oli vuorossa maineikkaan kirjeenvaihtajan uusin teos, joka luo katsauksen Nizzan, Cannesin ja Biarritzin kaupunkeihin. Uutuuskirjan esittelyä oli saapunut suuri joukko vieraita niin, että tuolit auditoriossa loppuivat kesken ja lopulta kaikenlaiset istumiseen kelpaavat rahit olivat varattuja. Aina niin tyylikäs Petäistö aloitti esittelytilaisuuden kertomalla lyhyesti kirjansa syntyvaiheista ja siirtyi pian käsittelemään edellä mainittujen kaupunkien värikästä historiaa. Saimme kuulla, miten nämä tuiki tavalliset kylät ja kauppalat melko lyhyessä ajassa muuttuivat kansainvälisiksi turistikohteiksi. Kaupunkien historia ulottuu kauas, ja esimerkiksi Nizzan kerrotaan perustetun jo noin 300 vuotta ennen ajanlaskumme alkua. Varsinaiseksi turistirysäksi tämä noin 400 000 asukkaan kaupunki alkoi muodostua vasta parisen sataa vuotta sitten, kun Euroopan ja Venäjän silloiset kruunupäät alkoivat viettää vapaa-aikojaan Nizzan leppeässä ilmastossa Välimeren rannalla.

Helena Petäistön puolitoistatuntinen esittelytilaisuus oli vauhdikas ja äärimmäisen mielenkiintoinen. Tarinaa ja historiaa tuntui riittävän vaikka vielä toiseksikin illaksi ja olisihan niitä juttuja voinut jäädä kuuntelemaan pidemmäksikin aikaa. Petäistö oli huolellisesti perehtynyt esittelemiensä kaupunkien historiaan ja ennen kaikkea niiden nähtävyyksiin ja mahdollisuuksiin etenkin turistin näkökulmasta. Nizza, Cannes ja Biarritz onkin mainio turistiopas ja käy sellaisenaan oivasta matkaoppaasta näille alueille pyrkiville matkustajille. Pienen kokonsa puolesta opus mahtuu hyvin matkalaukkuun ja toimii erinomaisena apuna paikan päällä. Tilaisuuden päätteeksi vierailla oli mahdollisuus ostaa 15 euron hintainen kirja ja saada siihen harvinainen ja haluttu kirjailijan signeeraus. Koska saavuin Kaapelitehtaalle hyvissä ajoin eli noin parikymmentä minuuttia ennen tilaisuuden alkua, istuuduin luonnollisesti etupenkkiin, josta oli hyvä näkyvyys ja kuuluvuus ja josta sitten oli myös lyhyt matka myyntipöydälle varaamaan oma kappaleeni Petäistön uudesta matkaluettavasta. Tilaisuus oli erittäin suosittu ja myyntitiskin eteen pelmahti nopeasti suuri väkijoukko. Odotellessani siinä kirjailijan signeerausta kopiooni kysyi Petäistö, ovatko nämä kirjassa esitellyt paikat minulle entuudestaan tuttuja. Kerroin, että olen kyllä Interrail-matkallani kulkenut vähän siellä päin, mutta varsinaisesti en ole näissä kaupungeissa vieraillut. Kerroin vielä lopuksi, että aikomukseni on tämän kesän Interrail-matkalla suunnata jälleen etelään ja siis näiden kaupunkien tuntumaan. Tilaisuus oli erittäin onnistunut ja jätti oikein mukavan mielen. Vielä ennen kuin lähdin pois, ehdin nauttia instituutin kevyestä iltapalasta eli ranskalaisittain patongista, juustosta ja hyvästä viinistä.

Petäistö, Helena

Nizza, Cannes ja Biarritz

ISBN

9789511270805

Kustantaja

Otava