Terveisiä alkukeväisen kauniista Pariisista! Kolmen päivän lomamatka Pariisiin on takana ja kevät on nyt virallisesti otettu vastaan. Lämpötila Ranskan pääkaupungissa oli päivällä noin 13 astetta ja jo aamulla kaupunki kylpi kymmenen asteen aurinkoisessa kevätsäässä. Puut olivat vielä harmaan lehdettömiä muistuttaen kevään vasta alkavan lähiviikkoina. Kaunis aurinkoinen sää hemmotteli niin kaupunkilaisia kuin meitä turistejakin. Talvivaatteet sai jättää hotelliin ja ylleen saattoi pukea kevyemmän kevätpompan. Tuulettomilla alueilla lämpötila nousi mittarin mukaan jopa 18 asteeseen ja sen tunsi kohta hiostavampana olona. Jotkut rohkenivat käyskennellä jo pelkässä teepaidassa, mutta se saattoi olla ehkä vielä hieman ennenaikaista.

Ensimmäinen päivä

Matkan tärkein tavoite oli kuitenkin Tina Turnerin konsertti tiistaina Bercyn hallissa. Loppuunmyydyssä hallissa ikinuoren rokkimimmin otti lämpimästi vastaan 17 000 katselijaa, joista monet olivat tulleet matkojen päästä kuten Suomesta ja Ruotsista. Lomamatkalla ehti toki käydä läpi tärkeimmät nähtävyydet ja luonnollisesti aikaa jäi myös shoppailuun. Erinomaisesti onnistunut matka alkoi puolen päivän jälkeen maanantaina lennolla Helsingistä Pariisiin, jonne saavuimme aikataulun mukaan viiden aikaan iltapäivällä. Hotellimme Charing Cross sijaitsi aivan kaupungin sydämessä Rue Pasquier -kadulla ja sieltä oli loistavat yhteydet kaikkialle. Saint-Lazaren asema sijaitsi vain parin minuutin kävelymatkan päässä. Asemalta puolestaan oli oivalliset yhteydet metrolla kaupungin eri nähtävyyksille. Viidessä minuutissa saattoi kävellä kulman takana sijaitseviin suurin Lafayette ja Printempsin tavaratalokomplekseihin, joten ajankulua riitti hyvin jo ensimmäiseksi illaksi.

Vaatimaton kolmen tähden hotelli Charing Cross oli siisti ja viihtyisä pikku majapaikka. Sen paras ominaisuus oli ehdottomasti keskeinen sijainti, joka tietysti näkyi myös hotellihuoneiden hinnoissa. Hotellissa ei ollut enempää kuin 31 huonetta, jotka olivatkin tiistaina kaikki varattuja. Jos hotelli ansaitsee miinuspisteitä, niin ne tulevat köyhästä aamiaispöydästä. Tarjolla ei juuri ollut kuin pieniä voisarvia, kahvia, tuoremehua ja jotain muuta pientä purtavaa. Keskiviikkoaamuna leipäkori ammotti tyhjyyttään, mutta reipas emäntä kipaisi lähileipomosta hakemaan lisää patonkia ja suklaatäytteisiä pasteijoita. Emännällä oli tosin vain kaksi patonkia kainalossa, mikä tiesi kohta uutta käyntiä boulangeriessa.

Päätin katsastaa heti ensimmäisenä päivänä tavaratalojen tarjonnan, jotta aikaa jäisi seuraavana päivänä kaupungin nähtävyyksille. Tavaratalot olivat suurkaupungille tyypilliseen tapaan täynnä ylihinnoiteltuja merkkituotteita. Ne jäivät minulta tälläkin kertaa ostamatta, sillä monet tavaroista olivat jopa kalliimpia kuin samat tuotteet Helsingissä. Kaupat sulkivat ovensa kahdeksalta, ja läksin syömään iltapalaa. Hotellin läheisyydessä sijaitsevan Saint-Lazaren aseman ympärillä sijaitsi paljon ravintoloita sekä kansainvälisiä kahviloita ja pitserioita. Piipahdin läheiseen Pizza Hutiin syömään pienen pepperonipitsan, jota en kuitenkaan jaksanut syödä loppuun. Viimeisen neljänneksen pakkasin pitsakoteloon ja suuntasin kohti hotellia.

Matkalla läpi kapean Rue d’Anjou -kadun tai oikeastaan kujan näin paikallisen pummin seisoskelevan porttikongin edessä ja valmistautumassa yöpuulle. Pariisissa kodittomia kerjäläisiä riitti yksi jokaiselle sadalle metrille. Tyypillisesti jokaisella hampuusilla, olipa hän sitten mies tai nainen, oli jokin pieni kotieläin kuten koira tai kissa seuranaan. Lemmikin tehtävänä oli ehkä kerätä ohikulkijan sääliä ja saada tämä kenties pudottamaan jokusen lantin kulahtaneeseen kuppiin, joka usein oli läheisen kahvilan kertakäyttömuki. Näin jo kaukaa tuon parrakkaan mustanpuhuvan miehen ja ajattelin antaa syömättä jääneen pitsapalani hänelle. Tarjosin laatikon miehelle sanoen "Pizza, s’il vous plaît." Mies otti laatikon käteensä ja heilautti sitä kuin kokeillakseen, onko sisällä mitään. Sitten kuulin miehen vastaavan "Merci beaucoup!" Jatkoin matkaani hotelliin. Päivän hyvä työ tuli tehtyä eikä ylitse jäänyttä pitsaa tarvinnut kiikuttaa hotelliin koko yöksi tuoksahtelemaan.