Taj Mahal on eittämättä Intian arkkitehtuurin kruununjalokivi. Maailman tunnetuimpiin rakennuksiin lukeutuva mausoleumi rakennettiin yli 350 vuotta sitten paikallisen ruhtinaan Shah Jahanin (1592-1666) suosikkivaimon Mumtaz Mahalin (1593-1631) viimeiseksi leposijaksi. Norsunluunvalkoisesta marmorista rakennettu hautarakennus sijaitsee Intian pohjoisosassa, ja se on suosittu turistikohde, jossa vierailee vuosittain uskomattomat lähes kahdeksan miljoonaa kävijää. Arkkitehtuurista kiinnostuneena Taj Mahal on aina kiehtonut minua. Symmetrisyys, koristeellisuus ja monumentaalisuus panee miettimään, miten tuollainen pytinki on aikoinaan kyetty rakentamaan senaikaisilla välineillä ja tietämyksellä. Rakentaminen alkoi vuonna 1632 ja valmista tuli 21 vuoden jälkeen vuonna 1653.

Internet on tuonut maailman olohuoneisiimme. Enää ei tarvitse lähteä pitkälle matkalle Agran kaupunkiin. Riittää, kun avaa selaimen ja surffaa oikeaan osoitteeseen. Googlen mainiosta karttapalvelusta löytyy katunäkymien lisäksi myös tunnettuja turistikohteita, joista Taj Mahal on yksi monista. Matka mausoleumiin alkaa rakennusta ympäröivästä puistosta. Hieman poukkoileva ja nykivä käynti vie virtuaalimatkailijan viimein sisälle rakennukseen, jossa voi katsella ympärilleen ja kavuta portaikkoja muiden turistien mukana. Sisätiloja en löytänyt juurikaan sarkofagikammiota lukuun ottamatta. Sen sijaan talon voi kiertää ulkopuolelta ja siten ihailla valtavaa rakennelmaa eri ilmansuunnista. Uskoisin nettitekniikan tästä vielä kehittyvän niin, että Taj Mahaliin voi tehdä aivan oikean ja aidon virtuaalimatkan äänineen kaikkineen. Nykyiset valokuvista kootut 360 asteen kuvakulmat ovat toki hyvä alku, mutta tämä on teknologia, joka tulee lähivuosina vielä kehittymään huimasti.