Maailmankuulu tutkimusmatkailija Kristoffer Kolumbus (n. 1451 - 20.5.1506) on jäänyt historiankirjoihin merimatkoistaan Atlantin yli uudelle mantereelle. Tuolloin eli noin 500 vuotta sitten ei maailmaa vielä tunnettu niin läpikotaisin kuin nykyään. Tuntemattomia maita oli yhä kartoittamatta ja seikkailut seikkailematta. Kolumbus ei suinkaan ollut ainoa aikansa tutkimusmatkailija, mutta löydettyään Amerikan teki hänestä unohtumattoman. Matkoilleen Kolumbus sai mesenaateiltaan useita laivoja, joista ensimmäisen matkan lippulaiva Santa Maria lienee yksi kuuluisimmista. Santa Marian kohtaloksi koitui kuitenkin haaksirikko hiekkasärkälle Haitin lähistöllä, mutta onneksi Kolumbus kirjoitti hylyn paikan muistiin päiväkirjaansa.

Historioitsijat ovat tuloksettomasti vuosia yrittäneet löytää Santa Maria -laivan hylyn. Vuonna 2003 kaikki kuitenkin muuttui, kun arkeologit Barry Cliffordin johdolla lopulta löysivät kadonneen aluksen. Kesti kuitenkin vielä yli kymmenen vuotta ennen kuin löytö lopulta varmistui Santa Marian hylyksi vuonna 2014. Paikalta löytyneiden hylyn jäännösten, vanhan kanuunan sekä Kolumbuksen kuvaus laivasta vakuuttivat Cliffordin, että kyseessä saattaa kaikella todennäköisyydellä todellakin olla haaksirikkoutunut Santa Maria. Löydös on edelleen kiistanalainen, sillä monien asiantuntijoiden mielestä kyseessä on jonkin toisen, myöhemmin uponneen aluksen hylky. Mitä Karibialla sitten tapahtuikaan viitisen sataa vuotta sitten, tuskin koskaan saamme selville.