Keskustapuolueessa on käynnissä puheenjohtajapeli. Istuva puheenjohtaja ja nykyinen pääministeri Matti Vanhanen on ilmoittanut vetäytyvänsä niin puheenjohtajakisasta kuin pääministerin tehtävistäkin ensin kesän Keskustan puoluekokouksessa Lahdessa. Tällä haavaa tai oikeammin viime eduskuntavaalien äänestystuloksen mukaan Keskustapuolue on maan suurin puolue, mikä oikeuttaa sen puheenjohtajan pääministerin virkaan. Tällainen on ollut yleinen käytäntö. Mittelöön on ensimmäisenä ilmoittautunut veteraanipoliitikko ja nykyinen ulkomaankauppaministeri Paavo Väyrynen. Hiljattain tehtävää lähti tavoittelemaan myös ministeri Mari Kiviniemi. Puheenjohtajuus kiinnostaa, sillä seuraahan siitä näillä näkymin automaattisesti pääministerin pesti.

Olen nimennyt tämän poliittisen henkien taiston P-peliksi. P-kirjain tässä viittaa puheenjohtajaan ja pääministeriin eli sanoihin, jotka alkavat osuvasti p-kirjaimella. Kirjain on monella tavalla sopiva, sillä se viittaa myös Paavoon. Ministeri Väyrysestä assosioituu lisäksi muita p-kirjaimella alkavia ja aiheeseen liittyviä sanoja. Paavo Väyrynen on nimittäin uransa aikana ollut myös presidenttiehdokas ja parlamentaarikko Euroopan parlamentissa. P-kirjaimella alkavista poliittisista sanoista Väyryseltä puuttuu nyt vielä ainakin puhemiehen tehtävät eduskunnassa, pääministeriys ja presidentin virka. Kaksi näistä on jo tähtäimessä. Keskustan puheenjohtajana hänellä olisi hyvät mahdollisuudet kuitata myös pääministerin paikka eikä siitä ole enää pitkä matka parin vuoden päästä vapautuvaan presidentinlinnaan.

Ensi kesän poliittinen näytelmä käy päivä päivältä jännemmäksi. Puheenjohtajakilpaan tulee varmasti vielä lisää ehdokkaita, joten Lahdessa on luvassa mielenkiintoinen puheenjohtajan valinta. Se, miltä Suomen poliittinen kartta tuolloin näyttää, jää nähtäväksi. Nykypäivä-lehden (3/2010) viikolla 2 Taloustutkimuksella teettämän kyselyn mukaan Väyrysen kannatus oli 7 prosentin luokkaan ja Kiviniemen 5 prosentissa. Kansalaisten mielestä paras pääministeri olisi Kokoomuksen valtiovarainministeri Jyrki Katainen 24 prosentin kannatuksellaan. Kataisen kannatus oli kyselyssä selvästi muita ehdokkaita korkeampi. Seuraavaksi paras pääministeri olisi syntynyt nyt jo kisan jättäneestä Paula Lehtomäestä 17 prosentin kannatuksella. Kesäkuun puolivälissä pidettävään Keskustan puoluekokoukseen on aikaa vielä useita kuukausia ja mitä tahansa voi tapahtua tässä välissä. Toivottelen kuitenkin kaikille ehdokkaille menestystä ja onnea puheenjohtajapelissä.