Iki-ihana Maija Poppanen saapui elokuun puolivälissä Helsinkiin. Tuolloin sai ensi-iltansa Maija Poppanen -musikaali Helsingin kaupunginteatterissa. Musikaali oli saapunut näyttämölle Lontoosta, jossa tuottaja Cameron Mackintosh tuotti sen ensi kerran musikaalina joulun alla vuonna 2004 Prince Edward Theatressa. Kävimme katsomassa musikaalin tuossa samaisessa teatterissa Lontoon matkallamme muutama vuosi sitten. Puitteet Prince Edward Theatressa olivat toki aivan toista luokkaan kuin kotoisessa Helsingin kaupunginteatterissa, sillä koko teatteri oli varattu vain kyseisen musikaalin esittämiseen.
Maija Poppanen hurmasi meidät Lontoossa ja nyt uudestaan Helsingissä. Minulla oli suunnitelma mennä esitykseen, mutta olin lykännyt lipun ostoa ja hyvä niin, sillä Helsingin Suomi-Amerikka-yhdistys oli varannut paikat eiliseen esitykseen. Ostopäätös oli helppo tehdä ja näin pääsin taas nauttimaan erinomaisesta musikaalista ja huippuunsa hiotusta esityksestä. Seuramme oli lisäksi saanut aivan uskomattoman hyvät paikat aivan keskeltä permantoa. Kuulin tilaisuuden järjestäjältä, että hän oli varannut paikat jo huhtikuussa. Odottaminen kannatti, sillä harvoin olen teatterissa istunut kuin aitiopaikalla ikään.
Jos oli Lontoon esitys sataprosenttisen täydellinen ei kotimainen sovitus ollut yhtään huonompi. Iso musikaalihanke oli saatu sovitettua kaupunginteatterin puitteisiin yllättävän hyvin. Esitys toimi teknisesti moitteetta ja näyttelijäsuoritukset olivat täydellisen ammattimaisia. Elävän orkesteri musiikki oli sekin tähtisuoritus. Oikeastaan esityksessä näytti kaikki onnistuneen käsikirjoituksen mukaisesti ja sellaista esitystä on aina nautittavaa seurata.
Kolme tuntia vierähti kuin siivillä. Uskollisesti alkuperäistä tarinaa ja elokuvaa myötäillyt esitys oli vauhdikas ja paikka paikoin humoristinen. Näyttelijä Emmi Kangas oli kuin luotu Maija Poppasen rooliin. Perttuna häärinyt Tuukka Leppänen oli niin ikään loistava aivan kuten kaikki muutkin näyttelijät, kuten Eero Saarinen isän roolissa ja Tove Wingren lasten äitinä. Mikkoa ja Annaa esittivät lahjakkaat Johannes Brotherus ja Nelli Matula. Erityisesti mieleeni jäi Riitta Havukainen, joka näytteli neiti Anttosta. Suoritus oli kerrassaan loistava!
Maija Poppanen -musikaaliin ehtii vielä, sillä esityksiä on koko talven pitkälle helmikuuhun asti. Monet lauantai-iltojen esitykset on kuitenkin jo nyt loppuunmyyty, mutta viikolla tuntuu olevan vielä tilaa. Tämä erityisesti lapsille suunnattu musiikkiesitys on upeaa seurattavaa toki myös aikuisille. Monet Shermanin veljesten säveltämät melodiat ovat tuttuja vuosikymmenten takaa. Ne soivat ensimmäisen kerran Walt Disneyn tuottamassa samannimisessä elokuvassa vuonna 1964. Elokuva sai aikoinaan viisi Oscaria ja viiden Oscarin arvoinen oli eilisiltainenkin Hans Berndtssonin ohjaama sovitus.