Tietojenkäsittelyn myötä kaikenlaisten tietokantojen määrä on kasvanut räjähdysmäisesti. Kansalaisista kerätään valtavasti tietoja samoin kuin ympärillämme olevista ilmiöistä. Tietokoneiden aikakauden alettua joskus 1950-luvun tienoilla on tietojenkäsittely ollut vuosi vuodelta aina vain helpompaa. Tietomäärät paisuvat ja tiedon käyttäjien määrät kasvavat. Kukaan ei varmaankaan tiedä, mitä kaikkea tietoa meistä on tallennettuna ja mihin eri tietovarastoihin. Viranomaiset ovat kunnostautuneet erilaisten tietojen keruussa. Esimerkiksi tilastokeskuksen tuotannon pohjana ovat monet tietovarastot ja luonnollisesti jatkuvasti kerättävä informaatio. Näitä tietoja käytetään puolestaan kansallisesti tärkeiden strategioiden suunnittelussa ja päätöksenteon tukena, joten iso osa kansakunnan tietovarannosta käytetään loppujen lopuksi meidän kaikkien eduksi.
Helsinki Region Infoshare on erityisesti Helsingin seudun viranomaisten avoimia tietovarastoja tarjoava palvelu. Julkinen tietoaineisto on koottu yhteen palveluun, josta tiedon hyödyntäjät voivat hakea tarvitsemaansa informaatiota. Palvelu ei itsessään varastoi suoraan tietoja, vaan toimii eräänlaisena portaalina varsinaisen tiedon lähteelle eli tietoja tuottavien viranomaisten omille palvelimille. Sivuston tarjoama palvelu on tarkoitettu etupäässä tilasto- ja ennustetietoja tarvitseville tahoille sekä tietoja soveltaville yhteisöille ja sovelluskehittäjille. Tietoja voi toisaalta käyttää kuka tahansa, joka on kiinnostunut viranomaisten tuottamasta avoimesta informaatiosta.
Palvelu on verrattain helppokäyttöinen ja ennen kaikkea monipuolinen. Löydetyn informaation lisäksi palvelun käyttäjä voi arvostella sekä kommentoida löytämäänsä tietoa. Selkeästi ja käyttäjäystävällisesti toteutettu käyttöliittymä on miellyttävä ja hillityn värinen mutta ehkä vähän liiankin virastomainen. Tiedostoformaatit ovat nekin melko monipuolisia, vaikkakin jotkut aineistot jaetaan Microsoftin Excel-tiedostomuodossa, joka ei periaatteessa ole avoin formaatti, ja näiden tiedostojen lataaminen netistä on kaiken lisäksi tietoturvasyistä estetty monilla työpaikoilla. Avoimen informaation jakaminen kaikkien käyttöön on hyvä ja kannustettava asia. Se poikii varmasti erilaisia hyödyllisiä sovelluksia, joissa jo olemassa olevia tietoja yhdistellään ja tuotetaan uusia sovelluksia kansalaisten käyttöön. Sivustolla on myös esimerkkejä jo toteutetuista palveluista, joissa on hyödynnetty avointa tietoa rakentamalla sen ympärille aivan uusia palveluita. Helsinki Region Infoshare helpottaa ratkaisevasti vastaavanlaisten palveluiden kehittämisessä.