Kaikenlaisia syksy merkkejä alkaa olla ilmassa. Yleinen suomalainen kesälomakuukausi heinäkuu on vasta takanapäin, mutta monet instanssit ovat alkaneet jo julkistaa syksyn toimintaansa. Ensimmäisten joukossa olivat Helsingin kaupunginorkesteri ja Radion sinfoniaorkesteri, jotka esittelivät syksyn musiikkiohjelmistoaan hyvissä ajoin jo keväällä. Tällä viikolla luin jostakin uutisotsikosta, että koulutyö alkaa ensi viikolla. Koulujen alkaminen on varma merkki syyskauden alkamisesta. Toinen hyvä ennusmerkki kesän päättymisestä on Helmet-kirjallisuuspalkinto, joka aloittaa kirjasyksyn.

Kirjoista puheen ollen poikkesin tänään kotimatkalla kirjastoon. Varaamani teos oli saapunut, ja kävin sen noutamassa töiden jälkeen. Samalla muistin tulevan pääkaupunkiseudun kirjastojen kirjallisuuspalkinnon, jonka finalistit julkistetaan ensi tiistaina 9.8. Samaan aikaan avautuu yleisöäänestys, jossa pääkaupunkiseudun asukkaat voivat äänestää omaa suosikkiaan finalistikirjojen joukosta. Vuosittain jaettava HelMet-kirjallisuuspalkinto annetaan ansioituneelle suomalaiselle teokselle, joka on ilmestynyt noin viiden vuoden sisällä. Kirjallisuuspalkinnon yhtenä tavoitteena on luonnollisesti tuoda esille itse kirjat, mutta myös kertoa, että kirjastoissa työskentelee kirjallisuuden asiantuntijoita. Kirjallisuus on aina ollut ja on jatkossakin kirjastotoiminnan ydintä. HelMet-kirjallisuuspalkinto on kaupallisista vastaavista kilpailuista poikkeava ja siksi se pystyy nostamaan esille erilaisia ja marginaalisempia kirjallisia tuotoksia. Palkinnon voittaja saa palkinnoksi "Kultaisen kirjastokortin" sekä 1 000 euroa. Yleisön suosikki palkitaan kunniakirjalla. Jännittävä kirjallisuuspalkinto ratkeaa siis reilun kuukauden kuluttua. Sitä ennen ehtii tutustua finalistikirjoihin.