Tavallisesti matkustan lentokoneen turistiluokassa. En ole laskenut, miten monta kertaa olen lentänyt koneella, mutta vuosikymmenten aikana lentotunteja on kertynyt varmuudella useita satoja ellei jopa muutama tuhat. Kaikkien näiden kymmenien lentomatkojen aikana olen vain kerran nauttinut ykkösluokan mukavista istuimista ja väljästä jalkatilasta. Tuolloinkin pääsin vain istumaan ykkösluokkaan ilman ykkösluokan palveluita. Kone oli tavan mukaan ylibuukattu, eikä turistiluokassa enää ollut vapaita paikkoja, joten lentoemäntä sijoitti minut koneen etuosaan ykkösluokan matkustajien joukkoon turistiluokan palveluilla. Toisella kertaa lensin Yhdysvaltojen sisäisellä lennolla ja satuin istumaan aivan ykkösluokan rajalla. Näin verhon raosta, miten ykkösluokan matkustajille katettiin ruoka posliinilautasille ja aterimina olivat halvemman luokan muovisista haarukoista poiketen metalliset välineet. Pitkillä matkoilla ykkös- tai bisnes- eli liikemiesluokka on varmaankin hyvä valinta, mutta tavalliselle turistille halvempi kategoria riittää.

Lentomatkailun kultaisina vuosina meno ykkösluokassa on ainakin kuvista päätellen ollut ylenpalttista. Skandinaavinen lentoyhtiö SAS on julkaissut Flickr-kuva-albumissaan valokuvia vuosilta 1950-80. Otokset keskittyvät lähinnä skandinaaviseen ruokatarjoiluun lennolla. Kuvista voi olettaa, että ne on otettu ykkösluokassa, sillä en ole kuullut, että oikein kokki ja noutopöytä olisi ollut koko lentokoneen käytettävissä. Kuvat on julkaistu vuonna 1946 perustetun lentoyhtiön 70-vuotisen juhlavuoden kunniaksi ja niillä muistellaan ruokailuhetkiä taivaalla. Annokset näyttävät herkullisilta ja sitä ne varmasti ovat olleetkin. Lentomatkustaminen on tosin viime vuosikymmeninä arkipäiväistynyt ja sen hohdokkuus varakkaimpien matkustavaisten kulkuvälineenä on himmennyt. Nykyään halvimmat lennot kilpailevat hintansa puolesta jopa bussille ja junalle. Alhaiset hinnat ovat samalla pakottaneet karsimaan kustannuksia, ja helpoiten kustannussäästöjä näyttää löytyneen palvelusta koneessa. Halvimmilla ja lyhyillä lennoilla ei enää tarjoilla syötävää, ja lounaan joutuukin niin halutessaan ostamaan erikseen. Entisaikojen hulppeaan lentomatkustelun tunnelmaan voi uppoutua kuva-albumin valokuvia tarkastelemalla.