Walmart on maailman suurin myymäläketju. Ketjun historia juontaa juurensa Yhdysvaltoihin ja vuoteen 1962, jolloin liikemies Sam Walton (1918-1992) avasi ensimmäisen ketjun myymälän Arkansasissa. Sittemmin Walmart on paisunut massiiviseksi vähittäismyyntiketjuksi lähes 9 000 myymällään 15 eri maassa. Kaikki ketjun numerot ovat ällistyttävän suuria. Yksistään työntekijöitä Walmartilla on maailmanlaajuisesti yli kaksi miljoonaa ja viime vuoden myynti oli noin 300 miljardia euroa. Tätä lukua voi verrata esimerkiksi Suomen valtion tämän vuoden budjetin loppusummaan, joka on noin 50 miljardia euroa. Sam Walton tuskin osasi ennustaa luomansa Walmartin kasvavan tällaisiin mittoihin, vaikka ketju paisuikin rakettimaisesti jo hänen elinaikanaan. Walmart on yksi 1900-luvun amerikkalaisen unelman ruumiillistuma, jossa pienestä maalaiskylän kaupasta ponnistetaan kovalla työllä maailman johtavimpien yritysten joukkoon.

Walmartin ja sen perustajan Sam Waltonin kiehtovaan historiaan voi sukeltaa lukemalla Made in America: My Story (ISBN 9780553562835, Bantam Books, 1993) omaelämäkerran. Walton avasi 26-vuotiaana ensimmäisen sekatavarakauppansa vuonna 1945. Hyvin pian liikemiesuransa alussa hän alkoi keskittyä alennustavaratalokonseptiin, ja tämä päämäärä huipentui lopulta maailman ehkä tunnetuimman aletavarataloketjun, Walmartin perustamiseen. Lämminhenkinen ja nopeatempoinen elämäkerta on yli 300-sivuinen seikkailu vähittäiskauppiaan elämään 1900-luvun puolivälin Yhdysvalloissa. Kertomuksessa tulee vastaan niin nousuja kuin laskujakin, mutta ajoittain hauskatkin kommellukset saavat lukijan suupieliin pienen hymyn ja kirjasta jää lopulta hyvin positiivinen vaikutelma. Walton vannoi asiakasuskollisuuden nimeen aikana, jolloin ei vielä tunnettu bonuskortteja ja kanta-asiakasohjelmia. Hänen oppinsa oli hyvin yksinkertainen: henkilöstön hyvinvointi heijastuu suoraan asiakaspalvelun laadun tasoon. Niinpä hän sitouttikin henkilökunnan kiinteäksi osaksi liiketoimintaa ja alkoi kutsua työntekijöitä kumppaneiksi. Kirjassa on paljon hyviä liikkeenjohdollisia opetuksia elävästä liike-elämästä. Nämä kokemukset ovat yhä tänään käyttökelpoisia, sillä niiden perusajatus on ajaton. Sam Waltonin elämäkerta on erinomainen kirja, jonka jokaisen asiakaspalvelussa tai johtavassa asemassa työskentelevän kannattaa lukea.

Walton, Sam

Made in America

My Story

ISBN

9780553562835

Kustantaja

Bantam Books