Lukua 13 pidetään länsimaissa epäonnen lukuna. Erityisen huonona pidetään perjantaita, joka sattuu olemaan kuukauden 13. päivä. Epäonninen päivä sai alkunsa 1300-luvulla, kun Ranskan kuningas Filip IV Kaunis lähetti Temppeliherrain ritarikunnan jäsenille kirjeen, jonka sai avata vasta 13. päivänä lokakuuta 1307. Kirjeessä kuningas syytti temppeliherroja saatananpalvonnasta. Kuningas vangitutti temppeliherrat ja heidät poltettiin roviolla. Ranskassa päivää ei nykyään pidetä huonon onnen päivänä toisin kuin monissa muissa Euroopan maissa ja Yhdysvalloissa. Joissakin maissa uskomus epäonnenlukuun 13 on niin voimakas, että kerrostaloista tai hotelleista saatetaan jättää 13. kerros numeroimatta tai rakennuksista rakennetaan vain 12-kerroksisia.

Epäonninen päivä perjantai 13 selitetään monilla muillakin tarinoilla. Sen juuret on ulotettu milloin kristinuskon syntyaikoihin milloin lähihistoriaamme. Apollo 13 kuulentoa on pidetty yhtenä osoituksena luvun 13 epäonnisuudesta. Kuuraketti laukaistiin avaruuteen 11. huhtikuuta 1970 kello 13.13 paikallista aikaa. Ensimmäiset ongelmat lennolla ilmenivät, kun happisäiliö räjähti avaruudessa 13. huhtikuuta. Perjantai ja 13. päivä on innoittanut moniin elokuviin, televisiosarjoihin ja pilakuviin. Osansa on antanut myös Kurafilms, joka esittelee erään epäonnisen perjantaiaamun.