Eilen vietettiin erästä tietotekniikan syntymäpäivää. Suosittu LibreOffice-toimisto-ohjelmisto täytti neljä vuotta. Merkkipäivän kunniaksi ohjelmistoa kehittävä Document Foundation -säätiö julkaisi uuden 4.3.2 version Fresh-haaran sovelluksesta. Kyseinen haara on tosin vielä kehitystyön alla ja siinä saattaa olla joitakin epämiellyttäviä vikoja, kuten sivuston tiedotteessa sanotaan. Still-haaran ohjelmisto sen sijaan on vakaa ja toimiva, ja siitäkin on saatavana tuore 4.2.6 versio. LibreOffice syntyi neljä vuotta sitten, kun Oracle hankki OpenOffice-tuotteen haltuunsa. Muutaman sovelluskehittäjän mielestä toimisto-ohjelmisto ei enää ollut puolueeton, ja niin syntyi uusi sitoutumaton ohjelmistotuote ja säätiö ylläpitämään sitä. OpenOfficen kehitys siirtyi myöhemmin Apache-säätiölle.

Olen käyttänyt LibreOffice-ohjelmistoa alusta asti. Vaihdoin silloisen OpenOffice-sovellukseni heti ensimmäiseen LibreOfficen versioon ja olen siitä lähtien käyttänyt tätä monipuolista ohjelmistoa päivittäen sitä ahkerasti aina uusimpaan versioon. Ohjelmisto on kaikkien näiden vuosien aikana kehittynyt hiljakseen ja pystyy nykyään tarjoamaan kattavat ominaisuudet. LibreOfficen toinen etu on sen kovin kuluttajaystävällinen hinta. Ohjelmisto ei nimittäin maksa mitään eli se on täysin ilmainen, mikä saattaa kuulostaa erikoiselta. Selitys on kuitenkin yksinkertainen, sillä ohjelmistoa kehittävät vapaaehtoiset henkilöt ja kuka tahansa voi osallistua kehitystyöhön. Työn tuloksena onkin sitten syntynyt monipuolinen ohjelmistopaketti, jossa on erinomainen tekstinkäsittelyohjelma ja muita hyödyllisiä sovelluksia, kuten Draw-piirto-ohjelma, Base-tietokanta, Calc-taulukkolaskenta ja Impress-esitysgrafiikka. Kaikki nämä sovellukset tukevat monipuolisesti muita suosittuja tiedostoformaatteja, joten myös Microsoftin toimistosovellusten tiedostoja voi käyttää mennen tullen. LibreOffice on saatavana myös suomenkielisenä ja suomenkielisellä oikolukuohjelmalla.