Murphyn lait tunnetaan kaikkialla maailmassa. Tarkalleen ottaen lakeja ei ole kirjattu, mutta niiden periaate on aina sama. Yksinkertaisimmillaan Murphyn laki sanoo: "jos jokin voi mennä pieleen, se menee pieleen." Tämä pessimistinen periaate on saanut nimensä Yhdysvaltojen armeijan kapteenin Edward A. Murphyn (1918-1990) mukaan. Murphy itse ei tarkoituksellisesti kehittänyt mitään nimeään kantavaa lakia, vaan totesi vuonna 1949 erään työmaallaan sattuneen häiriön jälkeen kuuluisan lausahduksensa. Hänen tavoitteenaan oli ainoastaan korostaa huolellisuutta työn tekemisessä niin, ettei mikään voisi mennä vikaan. Sanonnasta tuli kuuluisuus vasta hieman myöhemmin, kun lehdistö alkoi levittää Murphyn tokaisua Murphyn lakina. Olen koonnut joitakin Murphyn lakeja, jotka ovat myöhemmin saaneet enemmän humoristisia piirteitä. Kuka tahansa voi kehittää uusia lakeja noudattamalla Murphyn yksinkertaista periaatetta. Nämä lait eivät ole siis Murphyn itsensä luomia, vaan syntyneet aikojen saatossa.

• Jos jokin menee pieleen, se menee pieleen siten, että se aiheuttaa mahdollisimman paljon vahinkoa.
• Mikään ei ole niin helppoa miltä se näyttää.
• Kaikkeen menee enemmän aikaa kuin on alunperin suunniteltu.
• Jokainen ratkaisu poikii uusia ongelmia.
• On mahdotonta tehdä mitään idioottivarmaksi, koska idiootit ovat niin älykkäitä.
• Hymyile, vaikka asiat olisivat huonosti, sillä huomenna kaikki on vielä huonommin.
• Tavaran särkymisen todennäköisyys on suoraan verrannollinen tavaran arvoon.
• Juuri kun olet saanut vaikean tehtävän suoritettua, saat selville helpomman tavan suorittaa sama tehtävä.
• Suurimmat sallitut arvot ylitetään aina.
• Samanlaisissa olosuhteissa tehdyt samanlaiset kokeet eivät ole samanlaisia.
• Suunnitelmiin tehtävän suuremman muutoksen tarve kasvaa, mitä lähemmäksi valmistumista tullaan.
• Kun virhe on korjattu, ilmenee ettei se ollutkaan virhe.
• Kun korjaus on todettu virheeksi, sen peruminen osoittautuu mahdottomaksi.
• Kaikessa numeroaineistossa on luku, jota kukaan ei osaa epäillä vääräksi, ja joka osoittautuu vääräksi.
• Kukaan varta vasten paikalle pyydetty ei löydä virhettä, ja kaikki ohimennen paikalle saapuvat huomaavat sen heti.
• Todennäköisyys jollekin tapahtumalle on kääntäen verrannollinen sen toivottavuuteen.
• Avatun purkin sisältö mahtuu vain isompaan purkkiin.
• Mistään hyödyttömästä ei pääse koskaan eroon.
• Tarpeellisin tieto on vaikeimmin saatavissa.
• Jos jotain tarpeetonta heitetään pois, osoittautuu tämä välittömästi erittäin tarpeelliseksi.
• Kadonnut työkalu löytyy välittömästi, kun tilalle on ostettu uusi.
• Patenttihakemuksen sisäänjättöä edeltää samanlainen kilpailijan hakemus.
• Toimitusaikojen varmuus on kääntäen verrannollinen aikataulun kireyteen.
• Mitat ja muut tiedot ilmaistaan mahdollisimman epäkäytännöllisesti, esimerkiksi nopeus peninkulmina viikonlopussa.
• Määrämittaan katkaistu putki tai johto osoittautuu aina liian lyhyeksi.
• Jos tarvitaan n kappaletta komponentteja, niitä on varastossa n-1 kappaletta.
• Varaosien määrä varastossa on kääntäen verrannollinen niiden tarpeeseen.
• Moottori pyörii pääsääntöisesti aina väärään suuntaan.
• Toimintavarma komponentti saa muut komponentit toimimaan epävarmasti.
• Sulakkeen suojaama transistori pitää sulakkeen ehjänä palamalla ensin.
• Vika ilmenee aikaisintaan lopputarkastuksen jälkeen.
• Moottorin huolestuttava sivuääni ei kuulu koskaan korjaamolla.
• Perässäsi ajava autoilija haluaa ajaa aina hieman kovempaa kuin sinä.
• Seisova jono alkaa vetää heti, kun olet vaihtanut kaistaa. Lisäksi kaista, jolle vaihdoit, menee tukkoon.
• Käyttöohjeen mukaisesti sivelty maali kestää kolme kuukautta. Kengälle pudonnut pisara kestää ikuisesti.
• Mitä enemmän suojakannessa on ruuveja, sitä todennäköisempää on, että avataan väärä suojakansi.
• Laitteen kokoamisen jälkeen ylimääräiset osat löytyvät työpöydältä.
• Kaikki laskuvirheet tapahtuvat suuntaan, jossa ne aiheuttavat mahdollisimman suurta vahinkoa.
• Osat, joiden kokoaminen väärässä järjestyksessä on mahdotonta, kootaan aina väärässä järjestyksessä.
• Rikkoutunutta osaa ei voi korvata identtisellä varaosalla.
• Riippumatta siitä, mihin suuntaan ajetaan, joudutaan aina polkemaan vastatuuleen ja ylämäkeen.
• Etsivä löytää, mutta vasta sieltä mistä hän viimeksi katsoo.
• Seisoitpa missä tahansa, olet aina jonkun tiellä.
• Kappale putoaa sinne missä se aiheuttaa mahdollisimman paljon vahinkoa.
• Jos vain yksi osa putoaa, se on kaikkein herkin särkymään.
• Pudotettu kappale putoaa aina paikkaan, minne on kaikkein vaikeinta päästä.
• Jos työn jossain vaiheessa laitetaan syrjään työkalu, jota ei enää tarvita, sitä tarvitaan välittömästi.
• Ongelman ratkaisu muuttaa ongelman luonnetta eikä ole enää ratkaisu alkuperäiseen ongelmaan.
• Ongelmaan löytyy välittömästi ratkaisu, kun se ei enää ole tarpeellista.
• Ihanteellinen hakija ilmaantuu seuraavana päivänä paikan täyttämisestä.
• Kun valitset väärän numeron, puhelin ei ole koskaan varattu.
• Koskaan ei ole aikaa tehdä sitä hyvin, mutta aina on aikaa tehdä se uudelleen.
• Kaikissa ihmisen muodostamissa organisaatioissa työ hakeutuu hierarkian alimmalle portaalle.
• Byrokraattiset laitokset muistuttavat suuresti jätekaivoa, isoimmat jätökset nousevat aina ylimmäisiksi.
• Se, minkä jätät tekemättä, on aina tärkeämpää kuin se mitä teet.
• Ne, jotka osaavat, tekevät. Ne, jotka eivät osaa, opettavat. Ne, jotka eivät osaa opettaa, johtavat.
• Sosialistisissa maissa paperia kuluu eniten ympäristönsuojeluhallinnon byrokratiaan. Kapitalistisissa maissa paperia kuluu eniten luontoystävällisyyttä mainostaviin julisteisiin ja esitteisiin.
• Kompromissi tulee aina kalliimmaksi kuin kumpikaan ehdotus, joihin kompromissi perustuu.
• Ainoa keino kokeilla mahdollisen rajoja on ylittää ne mahdottoman puolelle.
• Kauneuden ja älykkyyden tulo on vakio.
• Älykkyys maapallolla on vakio. Ihmisten lukumäärä vain kasvaa jatkuvasti.
• Jos kuukauden aikana järjestetään kolme merkittävää tilaisuutta, ne pidetään kaikki samana päivänä.

Kauppa ja talous

• Jos haluat vain katsella, myyjät parveilevat kiusanasi. Jos haluat ostaa, myyjää ei näy mailla halmeilla.
• Juuri kun olet oppinut muistamaan tavaroiden paikat valintamyymälässä, hyllyt järjestetään uuteen uskoon.
• Riippumatta siitä kuinka kauan etsit jotain tuotetta mahdollisimman halvalla, se tulee jossain muualla myyntiin halvemmalla heti kun olet ostanut sen.
• Viereinen jono liikkuu aina nopeammin ja mikäli siirryt nopeampaan jonoon, on edessäsi oleva henkilö viimeinen, jota palvellaan.
• Jos vaate miellyttää, kokoasi ei löydy.
• Onnistut aina valitsemaan ostoskärryt, joissa on surkeimmat pyörät.
• Tärkeintä ei ole hinta vaan alennus.
• Menot kasvavat aina tulojen tasolle. Valtion menot niiden yli.
• Lainan saamiseksi on aina todistettava, että on niin hyvässä taloudellisessa tilanteessa, ettei tarvitse lainaa.

Tietotekniikka

• Tietokoneen kaatumisen todennäköisyys on suoraan verrannollinen käsiteltävänä olevan tiedoston tärkeyteen.
• Kovalevyn rikkoutumisen todennäköisyys kasvaa suorassa suhteessa aikaan, joka on kulunut viimeisen varmuuskopion ottamisesta.
• Kaikki tietokoneet odottavat samalla nopeudella.
• Kun ohjelma saadaan vihdoin toimimaan kaatumatta, on se jäänyt vanhanaikaiseksi.
• Jokainen ohjelma paisuu käytettävissä olevien resurssien täyteen mittaan.
• Pahin virus on siinä ainoassa tiedostossa, jota et käy läpi virussuojausohjelmalla.
• Ostitpa miten halvan tietokoneen hyvänsä, löydät viikon sisällä tehokkaamman koneen vielä halvemmalla.
• Lupaavin hakuohjelmalla löydetty linkki johtaa sivulle, jota ei ole enää olemassa.
• Ladatessa tiedostoa virheilmoituksen saamisen todennäköisyys kasvaa sitä mukaa, kun lähestytään lataamisen loppua.
• Päivitys hajoaa heti, kun vanha versio on poistettu kovalevyltä eikä vanhan version uudelleenasentaminen enää onnistu.
• Toiminnon peruuttaminen toimii täydellisesti paitsi silloin kun sitä oikeasti tarvitaan.
• Käyttöohjeet ovat tietojärjestelmän vaikeimmin ymmärrettävä osuus.
• Sähköpostiviestissä huomataan virhe aina sen jälkeen, kun ollaan painettu lähetä-painiketta.
• Käyttöohjeiden määrä on kääntäen verrannollinen niiden lukemiseen. Mitä tarkemmat ohjeet jostakin on olemassa, sitä harvemmin niitä luetaan.