Helsingin juhlaviikot lähestyvät. Ensimmäisiä merkkejä varsinaisesti loppukesällä vietettävistä juhlaviikoista ilmestyi lauantaina Esplanadin puistoon, kun espanjalaisen kuvanveistäjän Manolo Valdésin maailmankuulut hovinaiset valtasivat kaupungin. Valdésin pronssiveistosten sarja Las Meninas on näytteillä Espalla koko kesän, joten niihin ehtii mainiosti tutustua ennen kuin ne jatkavat jälleen matkaansa ympäri maailmaa. Näyttely on ihastuttanut kaupunkilaisia muun muassa jo Pariisissa ja Düsseldorfissa. Sarja syntyi Diego Velázquezin kuuluisan, vuonna 1656 valmistuneen maalauksen Hovinaisia ("Las Meninas") innoittamana. Velázquez toimi hovimaalarina Philipp IV:n hallintokaudella 1600-luvun Madridissa. Hän tuli tunnetuksi barokkiajan kurinalaisen hovielämän tarkkasilmäisenä tulkkina. Valdés on nimennyt veistoksensa Espanjan barokkikuninkaallisten mukaan Infanta Margaritaksi ja Reina Marianaksi.

Manolo Valdés (s. 1942) työskentelee sekä Madridissa että New Yorkissa, ja hän kuuluu nykytaiteen tämän hetken tärkeimpiin ja omaperäisimpiin tulkitsijoihin. Valdés hallitsee suvereenisti sekä piirtämisen, maalaamisen, kuvanveiston että grafiikan. Tuottelias taiteilija tuntee hyvin myös taidehistoriaa ja käyttää teoksissaan usein viittauksia taiteen mestariteoksiin. Valdés käyttää inspiraationsa lähteitä teoksissaan hienovaraisesti ja luo olemassa olevista elementeistä uutta tinkimättömän tuoretta taidetta. Teokset heijastelevat esikuviaan, mutta ottavat kantaa ja muodostavat oman ainutlaatuisen kokonaisuutensa uudessa kontekstissa. Kuten muutkin Valdésin teokset, myös Las Meninas henkii syvempää symboliikkaa ja inhimillisyyttä. Veistosten pronssipinnan säröt kertovat eletystä elämästä. Jokaisen katsojan kosketus jättää oman kädenjälkensä kivineitojen karheaan pintaan. Espan puistoon sijoitettu näyttely on ilmainen ja avoinna ympäri vuorokauden syyskuun 2. päivään saakka.