Kunnallisvaalien alla tehdään monenlaista taustatyötä. Äänestyksen päätyttyä varsinaisena vaalipäivänä sunnuntai-iltana kaikissa äänestyspaikoissa alkaa ääntenlaskenta. Vaaliuurnat avataan sineteistään ja äänestysliput otetaan esiin. Jokaisen ehdokkaan äänimäärät lasketaan ja koko laskutoimitus toistetaan, jotta voidaan olla varmoja, että äänet on laskettu oikein. Kun ensimmäiset äänimäärät on saatu selville, ne ilmoitetaan välittömästi oikeusministeriön keskitettyyn vaalitietojärjestelmään. Ensimmäiset äänimäärät tulevat pian kello 20 jälkeen ja varsinainen äänivyöry on odotettavissa noin tunnin kuluttua vaalihuoneistojen sulkeutumisesta. Samaan aikaan alkavat tiedotusvälineet suoltaa tuloksia eetteriin kaikista mahdollisista tuuteista. Valtakunnan näyttävimmät vaalivalvojaiset ovat Yleisradion Isossa Pajassa, johon kokoontuvat kaikkien puolueiden puheenjohtajat sekä median edustajat seuraamaan tuloksia.

Päivää ennen H-hetkeä Iso Paja kuhisee teknikoita ja järjestelijöitä. Televisiokeskusta rakennetaan suurta vaali-iltaa varten. Minulla oli kunnia saada kutsu tutustua Ison Pajan vaalijärjestelyihin tänään lauantaina. Kutsuvierasryhmämme sai asiantuntevan esittelyn itse hermokeskuksessa, jossa kiertelimme televisiostudiosta toiseen ja tutustuimme vaalitietojärjestelmän komentokeskukseen. Pääsimme kierroksellamme tutustumaan myös kahteen studioon, joissa haastateltaisiin vieraita sekä toiseen studioon, josta lähetetään vaalitulokset valtakunnan kaikkiin televisiovastaanottimiin. Satuimme juuri paikalle, kun toimittaja Kai Kunnas aloitti lähetysharjoituksen oikeiden televisiokameroiden edessä. Mestarillista työtä oli ilo katsella.

Puolentoistatunnin pituinen kierros Yleisradion toimitalossa oli mielenkiintoinen kokemus. Kaikesta huokui täydellinen ammattitaito. Minuuttiaikataulut oli laadittu hyvissä ajoin etukäteen ja jokainen tiesi paikkansa seuraavan päivän vaalilähetyksessä. Tekniikka oli hyvin hallussa eikä mitään oltu jätetty sattuman varaan. Televisiotekniikan lisäksi suurta roolia näyttelee tietotekniikka. Nyky-yhteiskunnassa tietojärjestelmät ovat olennainen osa näinkin suurta tiedottamista kuin mitä vaalitulosten uutisointi on. Suomalaisesta tietotekniikan osaamisesta pitää olla erittäin ylpeä, kun vertaa vaikkapa Yhdysvaltojen takavuosien vaalisekoiluihin. Olemme tottuneet pitämään Jenkkilää monessa suhteessa edelläkävijänä, mutta tämänpäiväisen kiertokäynnin jälkeen käsitykseni suomalaisen tietotekniikan huipputasosta sen kuin vain vahvistui. Huomisen vaalipäivän tulospalvelu on kaikesta päätellen hyvissä ja ammattimaisissa käsissä.

Olen koonnut valokuvia kiertokäynnistämme Flickr-kuvanjakopalveluun.