Tavarataloyhtiö Stockmannin alkuvuosi ei mennyt mallikkaasti. Tappiota kertyi toisella neljänneksellä melkoisesti eivätkä tulevaisuuden näkymät muutenkaan näytä valoisilta. Kauppakonserni ei paini yksin talousongelmineen. Moni muukin niin sanottu perinteinen tavaratalo on muuttanut talouden kurimuksessa toimintatapaansa. Helsingin Hakaniemestä katosi entinen Elannon ja sittemmin Sokoksen tavaratalo eikä tilalle ole tullut mitään. Tavaratalokonsepti lienee jo aikansa elänyt. Verkkokauppojen valtavat valikoimat ovat aivan toisenlaisissa sfääreissä kuin kadun kulmassa nököttävän ostospalatsin, jossa tavarapaljous on vuosi vuodelta kutistunut. Nykyään Stockmanniltakaan ei enää saa mitä tahansa, kuten takavuosien mainosrallatus lupaili.

Tavaratalot alkavat yhä enemmän muistuttaa ostoskeskuksia. Stockalla elektroniikkaosasto on jo ulkoistettu ja syksyllä ulkoistetaan leluosasto. Muut vastaavanlaiset tavaratalot seuraavat perässä ja ilmoittavat jatkuvasti uusista operatiivisista muutoksista. Helsingin Sokokseen on rantautunut lontoolainen kauppahuone lohkaisten kulman perinteisen tavaratalon pinta-alasta. Pääkaupungin keskustassa sen sijaan kauppakeskuksia riittää, ja osa niistä potee jo nyt asiakaspulaa. Kluuvin kauppakeskuksessa on useita peitettyjä ikkunoita, kun kauppiaat ovat panneet pillit pussiin. Tyhjiä liikehuoneistoja on jatkuvasti muissakin keskustan kauppakeskuksissa, joten esimerkiksi Stockmannin muuttuminen kauppakeskukseksi shop-in-shop eli kauppa-kaupassa-konseptilla ei välttämättä pelasta kaupankäyntiä Aleksin kulmilla. Seuraan mielenkiinnolla, miten shoppailukulttuuri Helsingin keskustassa kehittyy. Viimeaikaiset muutokset kun muistuttavat enemmän kuolinkamppailuilta kuin strategisilta täysosumilta.