Portaalit ovat jälleen yleistymässä Internetissä. Tämä erinomainen teknologia ehti viime vuosina jo melkein unohtua kunnes johtavat hakukonepalvelut, kuten Google ja A9, toivat portaalit jälleen suuren yleisön keskuuteen. Portaaliteknologiassahan kyseessä on tietynlainen aloituspiste, josta siirrytään eteenpäin varsinaisiin palveluihin. Portaali on kuin suuri ilmoitustaulu, jossa palvelujen tarjoajat ilmoittavat ja mainostavat palvelujaan ja josta käyttäjä valitsee haluamansa palvelun. Jotta tämä ilmoitustaulu palvelisi mahdollisimman hyvin käyttäjän henkilökohtaisia tarpeita, kuuluu teknologiaan hyvin usein portaalin räätälöintimahdollisuus. Käyttäjä voi siis räätälöidä palvelun juuri sellaiseksi kuin haluaa ja sisällyttää siihen juuri ne palvelut, joista vain hän on kiinnostunut.
Microsoft vastasi hiljan Googlen hakukoneherruudelle julkistamalla oman hakukoneensa. Windows Live on nyt beetavaiheessa eli suuren yleisön kokeiltavana. Microsoftin hakukone on jälleen yksi esimerkki yleistyvästä portaalihuumasta. Portaaleja alkaa nyt tulla jo ovista ja ikkunoista. Näiden jättiläisyhtiöiden esimerkki on omiaan viemään teknologiaa jälleen eteenpäin. Räätälöitävä etusivu ja monet muut personointimahdollisuudet luonnollisesti pyrkivät sitomaan käyttäjän juuri kyseisen palvelun käyttäjäksi. Tässä ei ole mitään pahaa, päinvastoin. Edut ovat molemminpuolisia. Käyttäjä saa erinomaisen palvelun ja palvelun tuottaja erinomaisen markkinointivälineen. Segmentoitu markkinointi portaalissa on erittäin helppoa toteuttaa. Riittää vain katsoa, miten käyttäjä on portaalinsa personoinut ja sitten vain kohdistetaan vastaavanlaista mainontaa.
Käyttöliittymän personoitavuus ei ole uusi keksintö. Internetiin ilmestyi jo aikojen alussa mitä erilaisimpia portaaleita. Monissa näissä käyttäjä kykeni itse räätälöimään käyttöliittymää. Teknologian uranuurtajiin kuuluu yhdysvaltalainen Yahoo, joka on jo pitkää tarjonnut My Yahoo -portaaliaan. Se on erinomainen esimerkki nykyaikaisesta räätälöitävästä portaalista. Jälleen kerran suomalaiset palveluntarjoajat ovat tässäkin kehityksessä jälkijunassa. Monet mediatalomme puuhastelevat yhä pikkuisten sivustojen kanssa, joita voi hyvällä syyllä kutsua vielä kotisivuiksi. Portaalit nähdään tulevaisuuden teknologiana. Ei siis mitään syytä huoleen, vielä. Nukkukaamme rauhassa Ruususen unta!
Pian suomalaiset mediatalot huutavat kilvan portaaliosaajia ja sivustoja ryhdytään kiireesti muuttamaan portaaleiksi. Kilpailussa on oltava mukana. Kun naapuri julkaisee ensimmäisen portaalinsa, pitää kilpailijallakin olla vastaavanlainen. Voin kuitenkin lohduttaa, ettei portaaliteknologiaan siirtyminen käy käden käänteessä. Itse asiassa teknologiaan olisi syytä tutustua huolella, sillä kysymyksessä ei ole enää perinteisten kotisivujen julkaiseminen vain uudella välineellä. Kyseessä on nimittäin aivan uudenlaisen ajattelumallin omaksuminen. Kuten strategisessa suunnittelussa usein tuodaan esille, vanhoista totutuista tavoista tulisi päästä eroon "oppimalla vanhat asiat pois ajattelusta". Myös tämänkin teknologian käyttöönotossa on kyettävä ajattelemaan asiat aivan uudesta näkökulmasta.
Perinteinen tapa nähdä palvelu joukkona sivuja voi huomattavasti hidastaa portaaliteknologiaan siirtymistä. Tämän vuoksi on tärkeää, että teknologiaan siirtymisestä vastaisi aivan uudet henkilöt. Sellaiset henkilöt, joiden ajatusmaailmaa eivät sido perinteiset kotisivujen ohjelmointimenetelmät. Portaalit vaativat teknologisen ymmärryksen lisäksi myös laajempaa näkökulmaa. Yrityksen strategiasta vastaavien tulee kyetä ymmärtämään portaali vain osana koko yrityksen suurempaa verkkoviestintää ja verkossa tarjottavia palveluja. Suomalaiset vain sortuvat liian usein tekniseen pikkunäppäryyteen eikä metsää nähdä puilta. Portaalit tarjoavat aivan uudenlaisen mahdollisuuden yritykselle tehdä bisnestä. Monet yritykset kuitenkin unohtavat bisneksenteon, kun aika kuluu epäolennaisten teknisten yksityiskohtien kanssa kisailemiseen.