Kylmiä vesipisaroita putoili tänään puolipilviseltä taivaalta Helsingin keskustassa. Yläpuolellani ollut vaaleanharmaa pilvi pudotteli hiljakseen pisaroitaan hyvin paikallisesti. Rankkasateesta tai edes sen alusta ei ollut kyse, vaan muutamasta tipasta, jotka tosin jättivät hetkeksi märkiä merkkejä kuumaan katuun. Samaan aikaan aurinko paahtoi toisaalla. Palailin parhaillaan Kampista Narinkkatorilta, missä European Space Expo eli eurooppalainen avaruusnäyttely oli avannut ovensa yleisölle. Kummallinen kuplahalli veti sisuksiinsa uteliaita tasaisena virtana. Kuplan sisällä oli pimeää eikä alkuun tahtonut nähdä yhtikäs mitään, kun oli juuri tullut kirkkaasta auringonvalosta sisään. Iirikset saivat hetken aikaa totutella valottomuutta ennen kuin pääsivät tutkimaan näyttelyn antia.

Ainutlaatuinen kiertävä näyttely on pysähtynyt Helsinkiin ja tuo avaruuden maanosallemme tarjoamat hyödyt tavallisen kaduntallaajan ulottuville. Näyttelyssä pääsee tutustumaan, mitä kaikkea Euroopan unioni tekee avaruudessa ja avaruuden avulla. Euroopan avaruusohjelma ei ole ollut samalla tavalla median huomion keskipisteenä kuin Yhdysvaltojen kansallinen avaruushallinto Nasa saavutuksineen. Todellisuudessa unionin avaruusohjelma ei juurikaan kalpene rapakon takaisille ponnisteluille vaikkakaan ne eivät aivan yllä kuukävelyihin saatikka Mars-lentoihin. Näyttelyssä onkin oiva tilaisuus konkreettisesti nähdä, mitä meikäläiseen avaruustutkimukseen kuuluu. Kouriintuntuvimpiin saavutuksiin lukeutuu maailmanlaajuinen, tarkka, luotettava ja riippumaton Galileo-satelliittinavigointijärjestelmä. Näistä ja monista muista avaruuden ihmeistä saa lisätietoa näyttelyssä, jonne on vapaa pääsy. Kuplahalli on avoinna aamukymmenestä iltakuuteen 21. elokuuta saakka.