Tänään on historiallinen itsenäisyyspäivä. Suomi itsenäisenä valtiona täyttää täydet sata vuotta. Juhlallisuuksia on valmisteltu koko kuluva vuosi ja tänään ne vihdoin huipentuvat juhlalliseen itsenäisyyspäivän viettoon. Juhlallisuudet alkoivat jo eilen sadan lipun nostolla Helsingin kauppatorilla, ja nyt onkin lupa liputtaa läpi yön. Itsenäisyys ehkä saatiin pyytämällä, mutta siitä kiinni pitäminen talvisodassa vaati raskaita uhrauksia. Kalleimman uhrauksensa antoi isoisäni, joka kaatui talvisodassa vain, jotta me voimme nyt tänään elää vapaina ja itsenäisessä kotimaassamme. Juhlinnan keskellä onkin aika ajoin hyvä muistaa, ettei itsenäisyytemme ollut vain ilmoitusasia ja että sen puolesta on taisteltu ajoittain ankarastikin. Katseemme on kuitenkin tulevaisuuteen, eteenpäin ja valoon päin.

Suomi oli ainoa itsenäistynyt valtio vuonna 1917. Irlannin tasavalta oli itsenäistynyt puolitoista vuotta aiemmin keväällä 1916. Seuraavana vuonna 1918 oli oikea itsenäistymisten suma, kun peräti kahdeksan valtiota julistautui itsenäisiksi. Näiden joukossa olivat Armenia, Azerbaidžan, Georgia, Latvia, Liettua, Puola, Tšekki ja Viro. Vielä vuonna 1919 itsenäistyivät Afganistan ja Ukraina. Tämän jälkeen valtioita on itsenäistynyt vuosikymmenten aikana reilusti yli sata. Viimeisin itsenäistynyt valtio on Etelä-Sudan vuonna 2011. Itsenäistymisaaltoja on koettu 1900-luvulla useita. Erityisesti 1960-luvulla itsenäistyi iso joukko entisiä siirtomaita emämaistaan. Toinen vastaavanlainen aalto koettiin seuraavalla vuosikymmenellä eli 1970-luvulla. Kolmas iso itsenäistymisten aikakausi ajoittuu Neuvostoliiton hajoamiseen ja vuoteen 1991, jolloin monet neuvostotasavallat julistautuivat itsenäisiksi ja osa ikään kuin toistamiseen. Kun Suomen itsenäistymispäivää verrataan muiden maailman maiden itsenäisyys- tai kansallispäiviin, sijoittuu maamme tässä noin puolentoista sadan valtion listassa ensimmäiseen kolmannekseen. Toisin sanoen maamme on yksi iäkkäimmistä, joskaan ei vielä mikään ikäpresidentti. Sadan vuoden ikää on joka tapauksessa hienoa ja ainutkertaista juhlia. Seuraavia vastaavia juhlia saadaankin sitten odottaa ehkä seuraavat sata vuotta. Silloin kinkereissä juhlii tuleva suomalainen sukupolvi.