Kevät tuo Helsinkiin ensimmäiset turistit talven jälkeen. Kaupungissa vierailee toki jatkuvasti ulkomaalaisia vieraita vuoden ympäri, mutta varsinainen sesonki on kesällä. Ensimmäiset vieraat ovat siis saapuneet Pohjolan valkean tyttären vieraiksi, ja innokkaina he tutustuvat kirpeän raikkaasta ilmasta huolimatta kaupungin tarjontaan. Pääsiäisaika tosin ei vieraitamme pahemmin toivota tervetulleiksi, sillä monet paikat ovat kiinni näin juhlapyhinä. Aivan aluksi pitääkin onnitella näitä kylmäpäisiä turisteja erinomaisesta valinnastaan. Helsinki on yksi hienoimpia eurooppalaisia kaupunkeja, ja erityisesti kesällä sen upeus tulee entistä paremmin esille.
Viikonloppukävelyjeni aikana tapaan usein turisteja kaupungilla. Useimmat heistä ovat tottuneita kaupunkilomalaisia, mutta aina on joukossa muutamia, jotka näyttävät eksyneen kartoistaan huolimatta. Eräänä kesänä olin kävelyllä kaupunkiin päin, kun vastaani tuli Pitkälläsillalla hätääntyneen näköinen herrasmies. Hänellä oli kädessään A4-kokoinen keskustan kartta pysäyttäessään minut. Englanniksi hän kertoi menulle olevansa eksyksissä. Katsoin hänen karttaansa ja totesin, että olimme hieman kartan ulkopuolella. Rauhoittelin häntä ja kerroin, ettei tässä ole mitään hätää. Kääntymällä takaisin ja kävelemällä muutaman korttelin verran etelään pääsee jälleen ihmisten ilmoille.
Kaupunkiimme tulleita vieraita on mukava opastaa. Samalla voi saada tilaisuuden suositella Helsingin parhaimpia nähtävyyksiä, kuten Suomenlinnaa ja lukuisia museoita. Enimmäkseen turisteille riittää neuvoa vain suunta osoitteeseen, johon he ovat pyrkimässä. Toisinaan voi joutua selittämään pitkiäkin reittejä, jotka sisältävät useita joukkokulkuvälineiden vaihtoja. Tällaiseen tilanteeseen jouduin eräänä kesänä Kaisaniemessä, kun ruotsalaispariskunta etsi nelosen ratikkapysäkkiä mennäkseen hotelli Kalastajatorppaan. Tänään eräs pieni ryhmä jäi Varsapuiston pysäkillä Kaisaniemessä ja kysyi minulta tietä Senaatintorille. Suuntavaisto on koetuksella isoissa kaupungeissa. Tämän olen itsekin joutunut usein toteamaan. Astuessaan ulos liikennevälineestä on ensimmäinen kysymys usein: "Mihin suuntaan?" Turistit ovat taas tervetulleita rakkaaseen pääkaupunkiimme. Meidän paikallisten tehtävänä onkin ystävällisesti opastaa ja auttaa vieraitamme, jotta heidän vierailunsa onnistuisi ja heille jäisi miellyttävä muisto Helsingistä ja Suomesta.