Amerikkalainen keksijä Thomas Alva Edison (1847-1931) ansioitui lukemattomien keksintöjensä lisäksi myös sähkövalaistuksen parissa. Keinovalaistusta oli yritetty kehittää jo 1800-luvun puolivälistä lukien ja erilaisille hehkulampun edeltäjille myönnettiinkin patentteja. Vasta Edisonin sitkeiden kokeilujen tuloksena syntyi kaupallisesti soveltuva hehkulamppu, ja keksijäneroa onkin usein pidetty sähkövalaistuksen isänä, vaikka sähkövalon kimpussa työskenteli monia hänen aikalaisiaan. Sähkövirrasta hehkulampulla saatua valoa on tuotettu jo reilut sata vuotta. Hehkulamppu on kuitenkin melkoinen energiasyöppö, sillä valon lisäksi se tuottaa tyypillisesti myös lämpöä.

Maailma on alkanut viime vuosina oikein toden teolla havahtua energiatehokkuuteen ja ennen kaikkea energian säästämiseen. Näkyvimpiin energiatalouden kohennustoimiin lukeutuu Euroopan unionin komission taannoinen hehkulamppukielto kevättalvella 2009. Tavoitteena on päästä eroon paljon sähköä kuluttavista hehkulampuista ja korvata ne energiapiheillä valaisimilla. Hehkulamppujen alasajo alkoi puolisen vuotta päätöksestä ja nyt prosessissa ollaan edetty kotitalouksissa yleisiin kirkkaisiin 60 watin hehkulamppuihin. Nämä polttimet poistuvat kauppojen valikoimista huomisesta, syyskuun ensimmäisestä päivästä lukien. Vuoden kuluttua poistuvat viimeisetkin hehkulamput, jolloin viimeistään valaistuksessa tulisi olla käytössä energiansäästölamppuja. Pian siis päättyy eräs jälkiteollisen vallankumouksen aikakausi, mutta kekseliäänä veikkona ihmiskunta ideoi tuota pikaa uusia härveleitä, jotka tulevat sukupolvet kenties aikanaan kieltävät.